VOETAFDRUKKEN IN HET ZAND VAN DE TIJD

Er gaat niets boven het verkennen van kliffen en kusten om een echt gevoel van geschiedenis onder je voeten te krijgen. Het is niet alleen het uitzicht over de stormachtige zee naar horizonten waar onze voorouders eeuwen geleden naar staarden, het is de grimmige herinnering aan de natuurlijke elementen die gedurende vele millennia zowel zachte rondingen als machtige kloven in rotsen en zand hebben uitgeslepen.

Orkney is een archipel van meer dan 70 eilanden (waarvan er slechts 20 permanent bewoond zijn), verdeeld in drie verschillende regio's - de Noordereilanden, de Zuidereilanden en Mainland (het grootste eiland). Veel eilanden betekent veel kustlijn – naar schatting 570 mijl volgens orkneyjar.com – en je kunt zeggen dat Moeder Natuur alles uit de kast heeft gehaald om buitengewone speelplaatsen aan de kust te creëren. Van kiezelstranden die zachtjes aflopen in ondiepe golven tot hartverscheurende steile hellingen met kolkend water eronder, elke kustwandeling in Orkney heeft zijn eigen geologische magie.

In onze derde verkenning van de minder bekende plekjes van Orkney neemt Kendra Towns ons mee op een rondleiding langs haar favoriete kustwandelingen, te beginnen bij ons eigen Hobbister Moor, de thuisbasis van de kenmerkende aromatische turf van Highland Park.

Kustwandeling bij Hobbister

Kendra raadt aan te beginnen op ongeveer 10 minuten rijden buiten Kirkwall, uitkijkend over Scapa Flow. Er is geen afgebakend pad, maar het is heerlijk om met de hond te wandelen en bijzondere planten te zien, zoals moeraskatoen. Natuurlijk ligt in Hobbister Moor de unieke heideachtige turf die onze whisky zijn kenmerkende rokerige zoete smaak geeft, maar het is ook onderdeel van het RSPB Hobbister Nature Reserve en een toevluchtsoord voor allerlei soorten wilde dieren. De Kustwandeling bij Hobbister is ongeveer 3 km lang.

Grottenwandeling bij Holm

Kendra begint net buiten het dorp Holm, bij de herberg, en wandelt graag langs de kustlijn van de Baai van Ayre en de Baai van Sanber tot je bij een opening komt die je naar een klein strandje leidt en je ook uitnodigt tot merkwaardige grotachtige ruimtes in de kliffen. Er is een nieuwe kortere wandeling gemaakt (die vanaf dezelfde plek begint) en deze is vooral leuk als je met kleinere kinderen wandelt. Steek gewoon de brug naar rechts over en ga het bosje in, waar je een kas en een boomhut vindt en veel kleine paadjes waar kinderen (van alle leeftijden!) op ontdekking kunnen gaan.

Kustwandeling bij Borwick

Dit is eigenlijk de kustwandeling van Yesnaby naar Skaill.Terwijl de meeste mensen parkeren en naar links lopen, langs de kust naar Stromness en Yesnaby Castle, wordt het minder betreden pad in de tegenovergestelde richting beloond met prachtige uitzichten op de kliffen en toegang tot de ruïnes van de Broch of Borwick.

Mull Head Walk en het Covenanters Memorial

Is het tijd om je benen eens goed te strekken? Misschien is dit het antwoord. Het gedeelte Mull Head gaat langs de Gloup en de Brough of Deerness (ongeveer 7 km), maar kan worden uitgebreid tot ongeveer 10 of 11 km in totaal door verder langs de kust te lopen naar het Covenanters Memorial.