DOOR HET BOS DE BOMEN ZIEN

In zijn artikel Notes on Weather Words in the Orkney Dialect betreurt historicus Hugh Marwick weliswaar het onstuimige en "vileine" weer van Orkney, maar viert hij ook de prachtige verzameling woorden die zijn ontstaan doordat zo'n "overvloed aan wind en regen" moest worden beschreven.

Van "kuil" dat een licht briesje betekent tot "skolder" dat een plotselinge bries aanduidt (die echter langer duurt dan een gewone windvlaag, uiteraard!) tot "skreevar" dat een zeer sterke wind beschrijft – en elke definitie daartussenin – deze "weerwoorden" zijn zowel heerlijk beschrijvend als vaak terug te voeren op de oude Orcadische taal Norn. Maar afgezien van de weerthesaurus is de grootste impact van alle skolder en skreevar de algemene afwezigheid van bomen in het grootste deel van Orkney. Maar zeggen dat deze eilanden volledig verstoken zijn van bomen zou niet waar zijn... je moet alleen weten waar je moet zoeken. De plaatselijke fotografe Kendra Towns, een Canadese van geboorte die de hoge bomen van haar geboorteland erg mist, is op een missie om buiten de gebaande paden met haar camera op zoek te gaan naar de bossen en de bomen.

Binscarth Wood

Kendra's reis begint in Binscarth Wood, in de vallei onder Binscarth House aan de westkant van Finstown. Binscarth is eigendom van Majoor Malcolm Macrae, de^12e Laird van Breckness, wiens artikel A Walk through Binscarth Woods een goed inzicht geeft in de beplanting van het landgoed. En volgens walkhighlands.co.uk (die zeven delen van de wandeling door Binscarth beschrijven) vind je "meer dan zeven hectare aan loofbomen, waaronder plataan, es, beuk, meidoorn en es"; ze merken ook op dat Binscarth de thuisbasis is van Orkney's grootste broedplaats. Een praktisch advies van Kendra: "Zorg ervoor dat je je laarzen meeneemt als je Binscarth bezoekt, het kan er erg modderig zijn, maar wat een geweldige plek om te verkennen, vooral met honden en/of kinderen!" Ze raadt ook aan om tegenover Baikie's Shop in Finstown te parkeren en een stukje de weg op te lopen voordat je het veld oversteekt (pas op voor de koeien!) naar het onderste hek dat uitkomt in het bos.

Happy Valley

De volgende stop op Kendra's boswandeling is het vrolijk genaamde Happy Valley, omschreven als een "geliefde, magische bostuin" en gelegen in de parochie Stenness. De tuin is aangelegd door Edwin Harrold, die er in 1948 mee begon en er veel voldoening uit haalde om de prachtige omgeving die hij maakte te delen met buren dichtbij en veraf. Happy Valley is na de dood van Edwin geschonken aan de Orkney Islands Council en wordt verzorgd door een plaatselijke groep die erop gebrand is zowel zijn beplantingsvisie als zijn wens om bezoekers te verwelkomen in stand te houden. Overigens woonde Harrold hier in een huisje genaamd Bankburn – zonder aansluiting op het elektriciteitsnet bouwde hij een dam voor zijn water en ook een mini-waterkrachtcentrale! Wilt je meer weten? Er staat een mooi artikel over Happy Valley op orkneyology.com en volgens Kendra "is het een geweldige plek om te stoppen als je Ring of Brodgar hebt bezocht en de perfecte plek om in het voorjaar foto's te maken van hyacinthen, narcissen en sneeuwklokjes, of om in deze tijd van het jaar door de bladeren te kruipen."

Olav’s Woods

Kendra's laatste stop is Olav's Woods in South Ronaldsay. Een mix van bos en tuin met een klein riviertje in het midden en een doolhof van paden om te verkennen – perfect om verstoppertje te spelen. Het is in de jaren zeventig en tachtig aangelegd door Olav Dennison en is nu een toevluchtsoord voor wilde dieren en een grote favoriet voor buurtkinderen en van bezoekers. Lees meer op olavswood.org.uk.