Highland Park 54 Year Old: het verhaal van Michael

Michael Rudak is een jonge, getalenteerde en fascinerende glasontwerper die afstudeerde aan de Loughborough University met een diploma in Product Design.

Michael combineert kunstzinnige innovatie naadloos met zijn technische kennis, waarbij hij zijn idee van initieel concept tot het uiteindelijke product minutieus uitwerkt. Hij heeft een passie voor textuur in zijn werk, waarmee hij de grenzen tussen glasontwerp en -productie probeert te verleggen. De adembenemend karaf voor onze 54 Year Old is zijn eerste project voor Highland Park. Hij ontwierp dit haast kunstzinnige glaswerk als Senior Designer bij Stoelzle Flaconnage. Michael bezocht Orkney voor het eerst met John Galvin, de meester-ambachtsman en ontwerper van het presentatiekistje. Ze werkten nauw samen – geïnspireerd door de natuurlijke contrasten van Orkney – om een verbond te smeden tussen glas en hout.

"De texturen die ik op Orkney tegenkwam waren een enorme inspiratie. Door textuur aan het glas toe te voegen, trek ik mensen naar de karaf toe. Je wilt hem oppakken om hem beter te bekijken en erachter komen waarom hij gevormd is zoals hij gevormd is. Wanneer je rond de Ring of Brodgar loopt, kijk je eerst naar één kant van de oude megalieten om de inscripties te zien, en vervolgens loop je helemaal rond omdat je iedere kant wil bekijken – dat is een aspect dat ik meenam in mijn ontwerp. John Galvin en ik waren het er al snel over eens dat we niet simpelweg een fles en een kistje wilden maken, maar dat we de twee wilden laten samensmelten; om een werk en experience te scheppen in plaats van een product. We wilden in het design een harmonie van onverwachte contrasten vinden, zoals je die ook ziet in het ontstaan van Orkney.

Glas is berucht omdat het moeilijk kan zijn om er mee te werken. Het is een levend materiaal dat je met intense hitte en gecontroleerde koeling vanuit de vloeibare staat vaste vorm geeft tot het een functionerend product is. Ik weerspiegelde de wildheid en harmonie van Highland Park in de innovatie en uitvoerbaarheid van mijn ontwerp door de grenzen van het materiaal en het proces tot de uiterste limieten op te zoeken.

"Op Orkney wordt je constant geconfronteerd met de tegenstellingen van land en zee. Je ziet de landschappen die zich kalm uitstrekken en de Atlantische Oceaan die tegen de kliffen beukt. Er wordt aan alle kanten tegen de eilanden geduwd en aan ze getrokken."

Elk element van het ontwerp symboliseert een deel van het verhaal van 54 Year Old. Het glas is zwaar en beschermt de whisky alsof het een juweel is. De kegelvormige 'schaal' is gebaseerd op de moutketels van de distilleerderij, waar de ruwe materialen worden gemengd en samenkomen om een 'new make spirit' te creëren. Ik wilde dat het design van de karaf geworteld zit in Orkney. Wanneer je hem vasthoudt, raak je in wezen het land aan waar de whisky gemaakt is. Daarom heb ik de textuur voor de karaf gebaseerd op de historische lagen uit het Devoon-tijdperk die je terug ziet in het oude rode zandsteen van de Yesnaby Cliffs, een van oudste delen van Orkney. Een organische structuur stroomt van de onder- naar de bovenkant van de fles, wikkelt zich rondom en vervaagt richting de top, waar de nek uitmondt in een organische golf. Deze vorm symboliseert het beeld van gesmolten lava die uit het zeebed barst en, langzaam stollend, de Orkneyeilanden vormt. Het wijst allemaal terug naar de wildheid en onvoorspelbaarheid van de natuurlijke elementen die samenkomen om iets moois en harmonisch te creëren. Waar planten groeien en mensen leven, en waar deze whisky is begonnen."