Dit zijn de feiten!

Vorige maand lanceerden we onze nieuwe serie 'In gesprek met...', met onze meester-whiskymaker Gordon Motion, en onze senior merkambassadeur Martin Markvardsen, die alles over whisky bespreken in The Ba' Bar in The Dunstane Houses in Edinburgh.

Waar aflevering 1 over de oorsprong van whisky ging, zullen de twee vrienden in aflevering 2 de oorsprong van Highland Park verkennen: onze naam, onze distilleerderij en de pilaren van ons productieproces. Wil je je eigen kennis van Highland Park wel eens testen? Dat kan nu. Er zijn geen prijzen te winnen, maar schenk jezelf een welverdiend glas is als je het hoogste cijfer haalt!

1. Highland Park, gelegen in Kirkwall op de Orkney-eilanden, is de meest noordelijke distilleerderij ter wereld. Maar hoe ver ligt onze distilleerderij precies van Dunnet Head, het meest noordelijke punt op het Schotse vasteland?

a) 6 km

b) 16 km

c) 26 km

2. Highland Park werd in 1798 opgericht door Magnus Eunson (technisch gezien maakte hij al eerder whisky, maar toen hebben de autoriteiten hem te pakken gekregen). Als hij geen whisky maakte, was Magnus..

a) slager

b) predikant en kerkvoogd

c) dokter

3. Highland Park smaakt als geen enkele andere whisky in de wereld vanwege de unieke pilaren van onze productie. Hoeveel pilaren hebben we?

a) Vijf

b) Zeven

c) Elf

4. Een van onze pilaren is de turf die we steken in Hobbister Moor, op slechts zeven kilometer van de distilleerderij. Wat maakt Orcadische turf zo uniek?

a) Het zit vol zout van de zeewind

b) Het zit vol met dicht op elkaar staande bomen

c) Het zit vol met dichte heide

5. Een andere pilaar is het type vat dat we gebruiken om de smaak te beïnvloeden. Waarmee worden deze gewoonlijk op smaak gebracht?

a) Sherry

b) Bourbon

c) Rum

6. Volgens de wet moet Schotse whisky minimaal drie jaar rijpen. Wanneer werd deze wet ingevoerd?

a) 1916

b) 1917

c) 1945

De antwoorden

Highland Park ligt 16 km (1b) van het noordelijkste punt van het Schotse vasteland (niet John O'Groats maar Dunnet Head, een paar kilometer noordelijker!). Magnus Eunson, onze oprichter, was overdag slager (of 'pijlenmaker') (2a), met een winkel in Kirkwall. Hij was echter ook actief voor de kerk (2b), niet zozeer om godvrezende redenen, maar meer om vaten whisky te verbergen onder de preekstoel en in doodskisten, buiten het zicht van de douane- en accijnzenmedewerkers. Hoewel whisky in die tijd vooral voor medicinale doeleinden werd gedistilleerd, was Magnus zeker geen dokter!

Bij Highland Park hebben we vijf pilaren van ons productieproces (3a) , waaronder de aromatische turf die we in Hobbister Moor steken. Door de wilde winden die deze eilanden teisteren, overleven hier maar weinig bomen. Onze turf is dan ook uniek omdat hij geen houtachtige vezels bevat, maar rijk is aan diep verdichte heide (4c) waardoor hij langzaam verbrandt in onze ovens en unieke bloemenaroma's aan onze gemoute gerst geeft. Onze andere vier pilaren zijn handgedraaide mout, sherry-seasoned eikenhouten vaten (5a), koele rijping en vatharmonisatie. Wij werken samen met bodega's in Spanje om de beste sherryvaten op de markt te krijgen, omdat deze de beste smaak geven aan de rijpende whisky. Een vat bepaald zo'n 60% van de smaak. We gebruiken echter ook ex-bourbonvaten uit de VS, en we hebben zelfs voor speciale releases vaten gebruikt waar ooit Rioja-wijn in zat om extra complexiteit en evenwicht aan onze whisky toe te voegen.

De eerste wet rond de rijping van whisky kwam er in 1916 en werd vastgesteld op twee jaar; dit werd in 1917 veranderd in drie jaar (6b). De wet kwam vooral voort uit een wens om tijdens de Eerste Wereldoorlog alcoholgebruik onder munitiearbeiders in fabrieken te minimaliseren.