Houden van je werk!

Martin Markvardsen is senior merkambassadeur van Highland Park. Zou dit een van de coolste banen ter wereld kunnen zijn? Martin denkt van wel... en wij houden van zijn werk!

Neem ons mee terug naar het begin – wat wilde je worden toen je opgroeide?

Als kleine jongen wilde ik dierenarts worden, die droom heb ik lang gehad. Later kwam het boksen in mijn leven en wilde ik beroepsvechter worden. Toen een ongeluk een einde maakte aan die droom, was een professionele elitesoldaat worden het volgende op het lijstje. Dat is eigenlijk ook werkelijkheid geworden, want ik ben 12 jaar in dienst geweest bij de militaire politie. Vandaag ben ik (bijna!) volwassen en nu denk ik dat ik eindelijk de baan van mijn dromen heb.

Hoe is je carrière in de whiskyindustrie begonnen?

Ik heb altijd een grote belangstelling gehad voor Schotland en whisky. Tijdens een militaire oefening in Schotland kreeg ik de kans een distilleerderij te bezoeken. Ik werd vervolgens helemaal verliefd op de wereld van de whisky en wilde er alles over te weten komen – de productie, de geschiedenis, de mensen. Ik werd een fervent whiskyliefhebber en begon whiskyproeverijen te organiseren voor plaatselijke clubs en winkels. Enige tijd later kreeg ik een fulltime baan in de Whisky World-winkel op de luchthaven van Kopenhagen. Na een paar jaar verhuisde ik naar Schotland als whiskymanager voor het wereldberoemde Craigellachie-hotel. Daar werd ik benaderd om merkambassadeur te worden voor Highland Park en toen werd mijn passie voor whisky een droombaan.

Kun je beschrijven wat je doet?

Het is niet altijd gemakkelijk om uit te leggen wat het beroep merkambassadeur inhoudt. In de eerste plaats gaat het om voorlichting – ik geef voorlichting aan consumenten, klanten, importeurs en ons eigen personeel. Als ik op bezoek ben en presentaties geef, ben ik de stem van het merk en is het belangrijk dat ik onderhoudend ben. Wanneer ik proeverijen organiseer, moet ik altijd de feiten op een rijtje hebben – dat betekent kennis over whisky in het algemeen en over andere merken dan Highland Park.

Wat vind je het leukst aan je werk?

Alles! Ik vind mijn werk geweldig. Het mooiste is het contact met mensen, hen te kunnen vertellen over de beste whisky ter wereld en de glimlach op hun gezicht te zien. Reizen naar verschillende plaatsen is altijd leuk, maar het zijn de reacties die ik van mensen krijg die ik het leukst vind. Een ander favoriet aspect is het samenkomen met het team op kantoor en in onze prachtige Highland Park-distilleerderij in Orkney. Ik leer elke keer iets nieuws en dat is het mooie van het werk. Je bent nooit uitgeleerd, en daar houd ik van.

Heb je een favoriete Highland Park-herinnering?

Er zijn er zoveel... in 2014 staken we in een zeilboot de Noordzee over naar Orkney om Highland Park Dark Origins te lanceren. We hadden het slechtste weer in 12 jaar en het was een wilde en stormachtige ervaring, maar zo leuk toen het voorbij was! Een andere herinnering is een bezoek met het team aan de staafkerk van Urnes – het zien van het houtsnijwerk op de muur dat de inspiratie vormde voor de verpakking van het huidige Highland Park. Maar mijn beste herinnering is gewoon toen ik de rol van merkambassadeur kreeg aangeboden.

Welk advies zou je geven aan beginnende enthousiastelingen die in de whiskyindustrie willen werken?

Ga voor je dromen. Met kennis, hard werken en passie kom je al een heel eind. Maar zorg ook dat je toewijding hebt voor het merk waarvoor je werkt en – heel belangrijk – denk nooit dat je alles weet; probeer altijd beter te worden, dan zul je altijd je best doen. Je zult merken dat dit een fantastische sector is vol met geweldige mensen.